От фтизиса к туберкулезу

Болезнь фтизис описал еще признанный авторитет древнегреческой медицины и по совместительству автор клятвы Гиппократ. Он описал ее как смертельную болезнь, поражающую людей в возрасте от 16 до 35 лет. Правда, он считал ее наследственной. Позднее Гален и Аретей Каппадокийский описали фтизис более подробно, с течением и симптомами, такими как исхудание, слабость и кашель.

С падением Римской империи развитие медицины застопорилось, как и вообще всей науки. Очередной прорыв произошел уже в XV веке. Венецианец Джероламо Фракасторо, обнаружив, что люди заражаются без какого-либо контакта, предположил, что болезнь вызывает некий невидимый вирус. Он же предположил, что этот вирус выживает на одежде больных даже в течение нескольких лет. Тем временем люди продолжали умирать от болезни, особенно активно она уничтожала жителей городских низов. Особенно это стало заметно в XVIII-XIX веках, когда сельские жители потянулись на заработки в город. Впрочем, тогда же начался и настоящий прорыв. Сначала Жан-Антуан Вильмен убедительно показал, что это заразная болезнь, а в 1882 году Роберт Кох в чистом виде выделил культуры возбудителя туберкулеза, получившего впоследствии название «палочка Коха» в его честь. А вот считать его первооткрывателем все-таки неправильно, ведь еще в XVII веке голландцы, воспользовавшись изобретением своего соотечественника Левенгука — микроскопом, видели какие-то маленькие организмы. Но методов для более серьезных исследований у них не было.